La nueva funciónalidad utiliza la tecnología de geolocalización de tu teléfono inteligente para determinar cuando estás cerca de uno de tus amigos de Facebook. Cuando se activa, la función enviará notificaciones periódicas alertando a los amigos que están cerca. Los usuarios que habiliten esta funcionalidad podrán compartir su ubicación como parte de un mensaje, pero también podrán transmitir su ubicación general a amigos de Facebook sin pblicar nada.
“La misión de Facebook es conectar a la gente, para unir a la gente”, dice Andrea Vaccari, el gerente de producto para la nueva funciónalidad. “Amigos cercanos” facilita las oportunidades para encontrar a tus amigos mientras estás fuera de casa “.
Cómo utilizar Amigos cercanos
Para ver a los amigos que están en en cercanía, el usuario tiene que encender “amigos cercanos” en la configuración dentro de la aplicación móvil.
Esta característica es opt-in, es decir, debe activarse manualmente si el usuario quiere ser visto (o ver a los demás). Una vez que la función está activada, el usuario accede a un pequeño tutorial que explica cómo utilizar la función.
El usuario puede seleccionar los grupos en Facebook con los que desea compartir su ubicación. No puede compartir su ubicación con el público o con amigos de amigos. Sólo se puede compartir con amigos y otros grupos que se han creado, como “buenos amigos” o “familia”.
Facebook le notificará al usuario cuando sus amigos están cerca, momento en el que el puede enviar un mensaje a los amigos para conectarse.
La funcionalidad no permite ver la ubicación exacta de un amigo, por ejemplo, la aplicación puede decir que un amigo esta a menos de dos metros, pero las coordenadas exactas no se comparten de forma automática.
El usuario podrá mostrar su ubicación exacta a un amigo, si así lo quiere, al compartir por un tiempo limitado su ubicación en un mapa o también de forma indefinida.
Cuando se elige esta opción, el amigo con el que se comparte, tendrá acceso a su ubicación exacta en tiempo real.
El hecho que el usuario comparta su ubicación específica puede tener sentido si el objetivo es encontrarse con amigos para ir a cenar o a tomar unos tragos.
De lo contrario, simplemente con alertar que un amigo o amigo están en zona puede ser suficiente.
Una vez que el usuario enciende “amigos cercanos”, el mismo no se apagará automáticamente. Va a seguir emitiendo su ubicación aproximada hasta que la función se apague manualmente.
Facebook ha estado probando este nuevo modulo con la “gran mayoría” de los empleados durante 18 meses, de acuerdo con Vaccari. Durante ese tiempo, Facebook utilizó el feedback de los empleados para darle forma fin a la funcionalidad y perfeccionar el algoritmo de notificación.
Al igual que muchas de las tecnologías de Facebook, la funcionalidad mejora en la medida que se adapta y aprende mas sobre el usuario. “La aplicación aprende donde el usuario pasa la mayor parte de su tiempo, y evita el envío de notificaciones cuando el esta en esos lugares”, explica Vaccari.
Facebook recopila estos datos y los almacena en los servidores de la compañía, pero Vaccari habla de que nunca se utilizará para propósitos fuera de “amigos cercanos”.
Los usuarios pueden eliminar estos datos de los servidores en cualquier momento con la funcionalidad de limpieza de su actividad dentro de la configuración, añade.
Para muchos usuarios, la idea de que Facebook recoja datos sobre los lugares que visitan más a menudo un usuario es aterradora.
Es una de las razones por las que la función es opt-in, y una de las principales razones por las que sólo se puede ver y compartir con los amigos y no con los extraños.
Facebook publicará la novedad en los Feed news de los usuarios para animarlos a probar el servicio. Los que no tienen “amigos cercanos” activados verán anuncios recordatorios de que la función esté disponible. Los que tienen la función activada se le recordará que está activado con historias similares que pondrán de relieve que entre sus amigos también están utilizando el servicio.
Mark Zuckerberg, prometió en enero que Facebook lanzaría una serie de aplicaciones independientes durante este año, pero “amigos cercanos” no es uno de ellos.
En cambio, la funciónalidad se ha integrado en el buque insignia de la aplicación de Facebook ya existente con el fin de maximizar la base de usuarios de Facebook.
Después de casi dos años de trabajo en el producto, Vaccari está listo para verlo en las manos de los usuarios comunes de Facebook. “Mi esperanza es que la gente va a poder ver y juntarse con sus amigos, y que en realidad hay mucho valor en esta experiencia”, dice. “Tengo curiosidad por ver cómo la gente va a utilizarlo.”
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